MAITLAND – SU HISTORIA
Habitado por los indios Timucua, explorado por Hernando De Soto y reclamado por los españoles, británicos, franceses, indios Seminoles y pioneros americanos, lo que hoy se conoce como Maitland, en 1838, se convirtió en el área donde se edificaría el Fuerte Maitland a fin de que, durante la segunda guerra con los Seminoles, sirviera como lugar de descanso para los soldados americanos. Conocido como Fumecheliga (Muskmelon Place), el Fuerte Maitland, el Lago Maitland y, finalmente, Maitland fue el lugar en donde las haciendas para ganado vacuno, las plantaciones de cítricos, la estación del tren, los visitantes del norte, los empresarios y sus familias establecieron sus hogares. El primer título de propiedad fue otorgado en 1872; seguidamente, Maitland se convirtió en el lugar para que los pioneros establecieran sus hogares y fuera el destino para sus vacaciones.
En 1883, Joseph C. Eaton, estableció Eatonville, cerca de Maitland, como tierra otorgada a la población Africano-Americana. En 1885, Maitland fue incorporada como ciudad y las plantaciones cítricas cubrieron la mayor parte de la tierra hasta la helada de 1894. Maitland ha crecido paulatinamente. La Sociedad Audobon de la Florida fue fundada en Maitland, en 1900, en la Hacienda Dommerich. El intercambio telefónico fue iniciado en 1910 y la primera calle pavimentada con ladrillo, en la Florida, fue construida alrededor del Lago Lily en 1915. En 1937, Andre Smith fundó el Estudio para la Investigación del Arte. A principios de 1940, el Alcalde H.M. Keyes publicó un folleto en donde se describía a Maitland de esta forma:
“El placer de vivir en el campo, el silencio, la belleza de los paisajes, la atmósfera saludable, los paseos en bote, la pesca y las actividades al aire libre, se combinan con lo mejor de los aspectos de la vida en la ciudad, tales como conveniencias modernas, vecinos con quienes es fácil convivir, albergue comunitario, biblioteca pública bien organizada, vida social tanto en la Iglesia como el club, mientras que su proximidad con Winter Park y Orlando proporciona la oportunidad de contar con tiendas, teatros y conciertos musicales que se consiguen solo en las grandes ciudades… para el hombre de negocios que tiene intereses en la ciudad pero desea que su familia crezca en un ambiente natural y rodeado de cosas simples, encuentra la oportunidad de obtener una casa en los suburbios que, además de ofrecer los beneficios ya citados, otorga excelentes ventajas educativas.”
En 1950, la población surgió debido a que los empleados de Martín Marieta se trasladaron a vivir en el área. Las subdivisiones se expandieron y Maitland, tal y como se le conoce hoy en día, comenzó a tomar forma. Organizaciones cívicas, colegios, preocupación por la belleza natural y el medio ambiente, así como actividades culturales, le han dado forma al espíritu de la ciudad y su continuo creciendo. El corredor cultural fue creado durante los primeros años de la década de los 90s, por lo que continúa expandiéndose y mejorando. En la actualidad, la ciudad está trabajando arduamente en el desarrollo del centro. Maitland está experimentando cambios; existen áreas que se están desarrollando y donde nuevas amenidades, tales como el tren conmutador para pasajeros, están siendo agregadas para el beneficio de sus habitantes.
HISTORIA DE LA SOCIEDAD
La Sociedad remonta sus raíces a lo que en una época se conoció como el “Club de Mujeres de Maitland”. Una vez que se percataron de que nunca antes se había registrado la historia del pueblo, el club decidió que este sería un proyecto para que la comunidad participe, por lo que en 1969 auspició una reunión para todas aquellas personas interesadas en formar una Sociedad Histórica. En 1970, el grupo se convirtió en una organización independiente con la responsabilidad de preservar, proteger y promover la historia de Maitland.
Los primeros miembros se dedicaron a coleccionar y recoger objetos históricos de las familias que vivían en la localidad y que se remontaban a la época de los pioneros.
La Sociedad decidió guardar los objetos recolectados en las casas de diferentes familias, a la vez que se reunían todos los meses para discutir sobre su avance, hasta la apertura del Museo Histórico, en 1977. Desde entonces, la Sociedad ha crecido en forma paulatina y en la actualidad cuenta con tres museos: el Museo para el Teléfono (1987), la Casa Waterhouse (1992), y la Carpintería (1994).
Hoy en día la Sociedad cuenta con personal permanente (cuatro personas), un grupo de docentes a tiempo parcial, así como con un Directorio y Directores Honorarios que contribuyen a que el apoyo hacia la Sociedad sea extensivo, por lo que continúa progresando con los planes de consolidación y expansión de sus edificios.
Desde 1970, la Sociedad ha tenido buen recaudo en asegurarse de que sus edificios, exhibiciones, programas y colecciones estén guiados por la misión de la Sociedad: “…coleccionar, conservar, interpretar y exhibir objetos y registros correspondientes al área de Maitland…”
Edificios
La Sociedad supervisa el funcionamiento de cuatro Museos:
Museo Histórico
Museo para el Teléfono
221 West Packwood Avenue
Maitland, FL 32751
Teléfono: (407) 644-1364
Las oficinas del Conservador encargado de las colecciones se encuentran en el edifico del Museo Histórico.
Casa Waterhouse
Carpintería
820 Lake Lily Dr.
Maitland, FL 32751
Estos museos, así como las oficinas administrativas de la Sociedad, están ubicados en el Parque del Lago Lily.
Oficinas de la Sociedad Histórica
840 Lake Lily Dr.
Maitland, FL 32751
Horario y Admisión
Los Museos están abiertos de miércoles a domingo, a partir de las 12 del medio día hasta las 4:00 p.m. Las oficinas funcionan de lunes a viernes, de 9:00 a.m. hasta las 5:00 p.m. El costo de admisión es de $3.00 para adultos y $2.00 para niños. Niños menores de 5 años entran gratis. Se ofrecen tours en español, previa cita.