חנות משקאות יכולה להתייחס לכל סוג של מוסד קמעונאי שמוכר משקאות אלכוהוליים. חנות משקאות יכולה להיות מוסד קמעונאי אחד שמוכר משקאות אלכוהוליים בלבד, או רשת חנויות שמוכרת משקאות אלכוהוליים בשקעים מרובים. ניתן למצוא אותם בכל מקום, מהפרברים ועד הרחובות הראשיים בכל עיר, עיר או כפר. ניתן למצוא את החנות בכל מקום בו יש מספיק אנשים שיתמכו בה.
חנות משקאות יכולה להיות מסווגת כמו כל חנות אלכוהול שמוכרת משקאות חריפים. הדבר כולל פאבים, מחסנים מורשים, בתים פרטיים ומלונות המאפשרים לצרכן לרכוש אלכוהול ישירות מהיצרן או מהמוכר. זה נעשה בדרך כלל דרך דלפק בחנות משקאות חריפים, או בחזית החנות במכירת משקאות חריפים ישירות ללקוח. בחלק מהמקומות יש תקנות נוקשות בנוגע למכירת אלכוהול.
חנות משקאות היא מקום שמוכר אלכוהול ומשקאות מתוצרת חברות אחרות מאשר המוכר או היצרן. יצרנים פרטיים יכולים למכור את המוצרים שלהם תחת המותג שלהם. סיבות עיקריות נוספות העומדות מאחורי פעילות חנויות המשקאות הן יצירת נתח שוק חדש למותגים מבוססים, הגדלת מכירת מוצרי המשקאות הקיימים מתוצרת חברות אחרות, או משיכת תיירים. בבר יש בדרך כלל פחות אופציות מאשר בחנות משקאות, אבל סביר יותר שהוא ימלא מגוון רחב של מותגים ויבצע מכירות מותאמות אישית. בדרך כלל, מכירת משקאות אלכוהוליים מתכלה יותר ממוצרי משקאות אחרים ולכן יש לבצע רכישות במהירות כאשר האפשרויות עדיין זמינות.
כמה פריטים נפוצים הנמכרים בחנות משקאות חריפים הם משקאות חריפים, רוחות, יין, בירה, קפה, שמפניה ומשקאות חריפים. ברוב חנויות המשקאות יש חנות מתנות, הכוללת שוקולדים, שפתונים בטעמים, סוכריות מנטה, ריבות, משקאות מוגזים, חטיפים ומשקאות. יין, בירה ורוחות קשות הם המשקאות הפופולריים ביותר הנמכרים בחנויות משקאות חריפים.
מכירות יין ומשקאות חריפים הן בדרך כלל גבוהות בשעות השמחה, שהן בדרך כלל שעת ארוחת הצהריים, בשעות הערב המאוחרות והבוקר המוקדמות. בגלל שאנשים בדרך כלל מחפשים משקה מהיר, שעות שמחה הן הזמן הטוב ביותר למכור יין ומשקאות חריפים. חנות חבילות היא מקום נהדר למכור יין ורוחות. השעות המאושרות בחנויות המשקאות בדרך כלל קצרות יותר ומושכות קהל גדול יותר. חנויות המשקאות ממוקמות בדרך כלל בחזית הבניין ומוכרות יין או רוחות, ומקום מיוחד עשוי להציע מגוון יינות ורוחות כדי למשוך המוני שתיינים.
חבילות אלכוהול מסומנות בדרך כלל לסוג האלכוהול שהן מכילות. אתה יכול לקנות יין במזוודה, או קופסה, כמו גם בקבוק אחד. חלק מחנויות המשקאות מציעות עסקת חבילה הכוללת משקאות חריפים, שוקולדים, כרטיס ברכה וספר מתכונים. חנויות משקאות רבות מציעות חבילות הכוללות קידום מיוחד של מותגים מסוימים וכמויות של יין ובירה.
במדינת וושינגטון, האלכוהול נמכר במסעדות, במסבאות ובבתי מלון, כמו גם בברים ובמסעדות השייכים לעסקי המשקאות. ברמנים בעלי רישיון רשאים להגיש אלכוהול ברוב המסעדות המוכרות משקאות אלכוהוליים. אולם בחלק מהמוסדות יש ברמנים פרטיים שאינם מגישים משקאות אלכוהוליים. הלקוחות צריכים לבקש מהברמן עצה לגבי סוג המשקה שהם צריכים לבחור במוסדות אלה. תקנות האלכוהול של המדינה בדרך כלל אינן חלות על ברמנים פרטיים. לקוחות יכולים לקנות משקאות אלכוהוליים במקורות אחרים, כגון חנויות נוחות וסופרמרקטים.
סוגי משקאות שונים כלולים בחבילות שונות. ליקר קשה הוא סוג של ליקר העשוי מאלכוהול המזוקק מענבים כהים כמו שרי. קטגוריות אחרות של משקאות חריפים כוללות ליקר, רוחות חדורות פירות ויינות מוגזים. בחלק מחנויות המשקאות נמכרים גם יין מוגז, משקאות בטעמים ולבביים. משקאות נמכרים בבקבוקים בודדים, ארגזים ופחיות.